Specialized Helicopters operiert seit 1983 vom Hayward Executive Airport aus, als Gründer Robert Riddell eine einzelne Bell 206 JetRanger in eine Tour-Plattform umwandelte.
Die Flotte des Unternehmens umfasst heute vier Robinson R44 und zwei Airbus H125, die für nächtliche Überwasserflüge gemäß FAR Part 135 zertifiziert sind. Nachtflüge erfordern Sichtflugwetterbedingungen mit einer Sichtweite von über fünf Meilen und Wolkenuntergrenzen über 1.500 Fuß – Kriterien, die in der Bay Area an etwa 180 Abenden pro Jahr erfüllt werden.
Die 746 Fuß hohen Art-déco-Türme der Golden Gate Bridge fangen bei Sonnenuntergang das letzte pazifische Licht ein und gehen dann in die 2012 installierte LED-Beleuchtung über. Die Piloten halten eine Höhe von 1.000 Fuß über dem Brückendeck, sodass die Passagiere die sechsspurige Spannweite von Fort Point bis zu den Marin Headlands verfolgen können, während sich der Leuchtturm von Alcatraz Island 294 Grad nach Osten dreht. Die Transamerica Pyramid, der Salesforce Tower und der 245 Fuß hohe Uhrturm des Ferry Building bilden eine vertikale Konstellation entlang der Embarcadero-Uferpromenade. Das Straßenraster von San Francisco, das 1847 im ursprünglichen Plan des Landvermessers Jasper O'Farrell angelegt wurde, ist aus der Luft als leuchtende Korridore deutlich zu erkennen, die sich in rechten Winkeln von der Market Street bis zum Presidio kreuzen.
Kommerzielle Hubschraubertouren über die San Francisco Bay unterliegen strengen FAA-Höhenbeschränkungen. Die Routen bleiben unter 1.500 Fuß, um nicht mit den SFO-Anflugkorridoren zu kollidieren, während offshore Abschnitte den ausgewiesenen Küstentransitrouten parallel zum Highway 1 folgen. Robinson R44-Hubschrauber befördern drei Passagiere plus Pilot, während der größere Airbus H125 sechs Personen Platz bietet. Jedes Flugzeug ist mit Bose A20 Noise-Cancelling-Headsets für die Intercom-Kommunikation und nach vorne gerichteten Infrarotkameras ausgestattet, die bei Flügen nach Sonnenuntergang Wärmebilder auf die Cockpit-Displays projizieren.
Abendliche Abflüge vom Hayward Executive Airport ermöglichen es Fotografen, den Übergang von natürlichem zu künstlichem Licht einzufangen. Die einzige 5.266 Fuß lange Start- und Landebahn der Einrichtung dient sowohl Starrflüglern als auch Drehflüglern, wobei der Hubschrauberbetrieb auf dem nordöstlichen Vorfeld in der Nähe des Tuskegee Airman Drive abgewickelt wird. Die klare Herbstluft sorgt für die schärfste Sicht, obwohl die längeren Sommertage die echte Dunkelheit über 21:00 Uhr hinauszögern. Die Nebelwahrscheinlichkeit steigt von April bis Oktober nach 19:00 Uhr, wodurch Flüge am frühen Abend die zuverlässigste Wahl für ungestörte Ausblicke auf die Golden Gate Bridge und die Skyline der Innenstadt sind.
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