Specialized Helicopters ha operado desde el Aeropuerto Ejecutivo de Hayward desde 1983, cuando el fundador Robert Riddell convirtió un solo Bell 206 JetRanger en una plataforma de turismo.
La flota de la compañía ahora incluye cuatro Robinson R44 y dos Airbus H125 certificados para operaciones nocturnas sobre el agua bajo la norma FAR Parte 135. Los vuelos nocturnos requieren condiciones meteorológicas visuales con una visibilidad superior a cinco millas y techos de nubes por encima de los 1,500 pies, criterios que se cumplen en aproximadamente 180 noches al año en toda el Área de la Bahía.
Las torres Art Déco de 746 pies del Golden Gate Bridge capturan la última luz del Pacífico al atardecer, para luego hacer la transición a la iluminación LED instalada en 2012. Los pilotos mantienen una altitud de 1,000 pies sobre la cubierta del puente, permitiendo a los pasajeros recorrer el tramo de seis carriles desde Fort Point hasta Marin Headlands mientras el faro de Alcatraz Island gira 294 grados hacia el este. La Transamerica Pyramid, la Salesforce Tower y la torre del reloj de 245 pies del Ferry Building forman una constelación vertical a lo largo de la costa de Embarcadero. La cuadrícula de calles de San Francisco, trazada en el plano original del agrimensor Jasper O'Farrell en 1847, se lee claramente desde el aire como corredores iluminados que se cruzan en ángulos rectos desde Market Street hasta el Presidio.
Los tours comerciales en helicóptero sobre la Bahía de San Francisco operan bajo estrictas restricciones de altitud de la FAA. Las rutas permanecen por debajo de los 1,500 pies para evitar interferir con los corredores de aproximación de SFO, mientras que los segmentos en alta mar siguen rutas de tránsito costero designadas que corren paralelas a la Highway 1. Los helicópteros Robinson R44 transportan a tres pasajeros más el piloto, mientras que el Airbus H125, más grande, tiene capacidad para seis. Cada aeronave está equipada con auriculares Bose A20 con cancelación de ruido para la comunicación por intercomunicador y cámaras infrarrojas orientadas hacia adelante que proyectan imágenes térmicas en las pantallas de la cabina durante los vuelos posteriores al atardecer.
Las salidas nocturnas desde el Aeropuerto Ejecutivo de Hayward permiten a los fotógrafos capturar la transición de la luz natural a la artificial. La única pista de 5,266 pies de la instalación sirve tanto para aeronaves de ala fija como rotativa, con operaciones de helicópteros organizadas desde la plataforma noreste cerca de Tuskegee Airman Drive. El aire despejado del otoño produce la visibilidad más nítida, aunque la luz del día extendida del verano empuja la verdadera oscuridad más allá de las 21:00. La probabilidad de niebla aumenta después de las 19:00 de abril a octubre, lo que hace que los vuelos a primera hora de la noche sean los más confiables para obtener vistas sin obstrucciones del Golden Gate y el horizonte del centro de la ciudad.
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