Specialized Helicopters opera dall'aeroporto Hayward Executive dal 1983, quando il fondatore Robert Riddell convertì un singolo Bell 206 JetRanger in una piattaforma per tour.
La flotta dell'azienda ora include quattro Robinson R44 e due Airbus H125 certificati per operazioni notturne sopra l'acqua secondo FAR Part 135. I voli notturni richiedono condizioni meteorologiche visive con visibilità superiore a cinque miglia e tetti di nubi sopra i 1.500 piedi, criteri soddisfatti in circa 180 serate all'anno in tutta l'area della Baia.
Le torri Art Déco di 746 piedi del Golden Gate Bridge catturano l'ultima luce del Pacifico al tramonto, per poi passare all'illuminazione a LED installata nel 2012. I piloti mantengono un'altitudine di 1.000 piedi sopra il ponte, permettendo ai passeggeri di seguire la campata a sei corsie da Fort Point alle Marin Headlands mentre il faro di Alcatraz Island ruota di 294 gradi verso est. La Transamerica Pyramid, la Salesforce Tower e la torre dell'orologio di 245 piedi del Ferry Building formano una costellazione verticale lungo il lungomare dell'Embarcadero. La griglia stradale di San Francisco, tracciata nel 1847 dal geometra Jasper O'Farrell, si legge chiaramente dall'alto come corridoi illuminati che si intersecano ad angoli retti da Market Street al Presidio.
I tour in elicottero commerciali sopra la Baia di San Francisco operano sotto rigide restrizioni di altitudine della FAA. Le rotte rimangono al di sotto dei 1.500 piedi per evitare di interferire con i corridoi di avvicinamento dell'SFO, mentre i segmenti offshore seguono rotte di transito costiero designate parallele alla Highway 1. Gli elicotteri Robinson R44 trasportano tre passeggeri più il pilota, mentre il più grande Airbus H125 ne accoglie sei. Ogni aeromobile è dotato di cuffie con cancellazione del rumore Bose A20 per la comunicazione interfono e telecamere a infrarossi lungimiranti che proiettano immagini termiche sui display della cabina di pilotaggio durante i voli post-tramonto.
Le partenze serali dall'aeroporto Hayward Executive consentono ai fotografi di catturare la transizione dalla luce naturale a quella artificiale. L'unica pista di 5.266 piedi della struttura serve sia aeromobili ad ala fissa che rotanti, con le operazioni degli elicotteri che partono dal piazzale nord-est vicino a Tuskegee Airman Drive. L'aria limpida autunnale offre la visibilità più nitida, sebbene la luce diurna estesa dell'estate sposti il buio vero oltre le 21:00. La probabilità di nebbia aumenta dopo le 19:00 da aprile a ottobre, rendendo i voli del primo pomeriggio i più affidabili per viste senza ostacoli del Golden Gate e dello skyline del centro.
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